Мясо было жёстким. Хлеб вчерашним. А вино вообще хотелось выплеснуть трактирщику на его заплывшую жиром физиономию. И, тем не менее, на спокойном лице инквизитора не отразилось ни тени недовольства. В конце концов, что такое мирская суета для служителя Господня? Не более чем пыль под ногами..
Всё сущее бренно. Именем Господа.
Ивлис медленно поставил кружку на заляпанную скатерть. Повернулся к своему спутнику. - Что сказал тебе Иенова? Они в замке?. Голос был холодным, спокойным, и на первый взгляд лишённый хоть какого-то интереса. Будто бы инквизитор просто соблюдал процедуру и записывал показания в протокол.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Рыжий Ларс так хотел есть, что чуть не подавился куском, когда его начальник задал свой вопрос. Таки Анри не оставил желания посетить проклятый замок. Хлопнув себя по груди несколько раз, Ларс осторожно глянул на начальника и еле заметно фыркнул. Идея залезть в его поместье Ларсу абсолютно не нравилась. Но спорить с Ивлисом всё равно, что прошибать стены подушкой. - Плохая идея... Конечно они в замке, если ты об оборотнях... Или о ком? - рыжий откровенно занервничал. Одно дело помогать инквизитору, совсем другое сдавать свою семейку, даже если она по уши в дерьме... Ему в целом было насрать три кучи на них, но самому становиться лисом и подставлять рыжий хвост своему начальнику ему совсем не улыбалось. А если Анри из Лейра полезет в замок, он, Ларс, изменения не избежит и тогда... Ух! Ларс даже думать не хотел, что будет тогда... Несмотря ни на что, шкуру свою Ларс берёг и истинного своего вида не открывал, а тут - чёртов замок. С какого хрена его туда тянет... - Вся чернь только об этом и говорит. Сказки для простолюдинов... Бред! - Ларс фыркнул и отвернулся, продолжая трапезу по быстрому, пока Ивлис не вытащит из-за стола своей ручищей. Может хоть сегодня он даст ему пожрать?
Анри медленно приподнял уголок рта. В какой-то некрасивой пародии на улыбку. Так, что лицо стало не просто холодным и жёстким, но даже жестоким. - Разумеется, сказки.
Две серебряные монеты легли на стол. Платил инквизитор всегда. Ровно оговоренную сумму. Определенного рода справедливость. Правда, трактирщик забирать плату не спешил. И вообще старался по возможности держаться от этой пары подальше. Хотя бы через прилавок. Так, чтобы была призрачная возможность укрыться…
- В этих землях и так много сказок. Одной больше, одной меньше… Инквизитор встал, аккуратно пробегаясь пальцами по груди чёрной кожаной куртки. Будто педантично поправляя каждую застёжку. Впрочем, Ларс знал, что это только видимость, и под обычной дорожной одеждой вшиты ножны для кинжалов. Секунда на то, чтобы убедиться в идеальности конструкции, ещё секунда, чтобы поправить плащ, так, чтобы е привлекать особого внимания случайных прохожих к висящим на поясе клинкам.
- Пойдём. Миска рыжего была уже почти пуста, а новую порцию Ивлис заказывать явно не собирался. Впрочем, как и ожидать ответа.
В лицо дохнуло неприятной пронзительной сыростью октябрьского воздуха. Запахом преющих листьев и серым небом. Холодным. Призрачным в сияющем коконе низких облаков. И ещё тишиной. Мертвенной тишиной рассветного часа. Идеальное время. Ибо через пару часов стая вернётся с охоты. Усталая, сытая и жаждущая одного из обычных удовольствий, присущих живым – сна. Во всяком случае, так можно было предположить исходя из повадок обычных волков и лис.
- Но Иенова не стал бы писать длинные жалобы на пустом месте. Это чревато для него же, прежде всего. Ибо клеветничество – есть преступление против ценностей Ордена.
Долгий взгляд серо-стальных глаз куда-то вдаль. Как будто за частоколом старых сосен можно было различить шпили башен замка.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Ох и не понравился ему взгляд Ивлиса, да делать было нечего. Пришлось кинуть жалобный взгляд на миску, проглотить последний кусок сухого мяса и плестись следом за начальником, проклиная его желание залезть таки в нору, занятую не то его родичами, не то уже волками-оборотнями. Чёрт знает, кто там теперь завёлся... Прыгая через слякотные лужи, легко, словно в теле юноши была пружинка, он следовал за своим наставником и непосредственным начальством. Перспектива не радовала, более того, нервировала рыжего. Однако попробуй остановить таран, у которого росту по сравнению с Ларсом, что у дуба против ивы... Впрочем иногда Ларс и думал, что Анри - дуб. Непрошибаемый вообще... И вот сказать ему сейчас " а давай не пойдём", так тут же отгрести можно... Но идти туда - бррр.. Да ещё и с такого ранья... - Ивлис, может ну его с этими сказками, а? Ну чего мы там не видели то? Ну будет там кучка деревенских полудурков в шкурах, возомнивших себя силой нечистой? Ну шуганёшь ты их.... А ежели и оборотни, так они ведь того, их много, а мы с тобой одни... Пусть отряд пришлют, коли сомнения есть! Чего нас-то гонять? А вдруг нападут? - отмазывался Ларс, ноющим, занудным голоском, то и дело кося глазом на шпили замка, его между прочим замка! Ух, как он терпеть не мог это место с портретом в холле, на котором юный Ларс держал в руках пион. Оставалось только молиться, чтобы ради бога этот портрет сняли... - Да и какие там жалобы? Ерунда одна...
- Разумеется ерунда. Голос Ивлиса был лишён всякого оттенка. - Но у меня приказ. Этого достаточно.
Под ногами шуршали осенние листья. Капли мороси неприятно падали на лицо. Голос Ларса не в какой-то момент начал мешать, и Анри поднял руку вверх, приказывая замолчать. Да, определённо, сейчас нельзя было шуметь лишний раз, не то, что сотрясать воздух.
Если они действительно оборотни, то ориентируются на слух и… запах. Ветер со стороны замка. Это хорошо. Если сказки… то главное просто не шуметь ТАК громко.
Движения инквизитора стали куда мягче, осторожней. Так, что под ногами не хрустнул ни один сучок. Ларс умел красться не хуже. Это было занятно. Впрочем… по той версии, что озвучивал рыжеволосый, ему приходилось много охотиться…. Это могло быть правдой. Вполне. Кроме дурной привычки разговаривать так много.
Менее получаса и впереди высилась уже тёмная громада замка. С левой стороны виднелись следы гари, как от поджога и выбитые окна. Впрочем, об этой истории Ивлис слышал. Две недели назад местный умник собрал полупьяную толпу таких же… и… не вернулся.
Разумеется, это было дело неподсудное. Убить тех, кто намеревался сжечь твой дом. Вне зависимости от первоначальной причины оного деяния.
Возможно, их просто расстреляли из арбалетов стражи лорда.
Ивлис медленно изучал стену на предмет возможности добраться до ближайшего разбитого окна. Потом огляделся по сторонам. Никого. - Ларс. Давай ко мне на плечи и наверх. Потом спустишь мне верёвку.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
У него приказ! Усраться! - Ларс перескочил через очередную лужу, подёрнутую морозной корочкой и скуксился. Разоблачение светило мшелыми шпилями, гарью и гневом великого инквизитора.И отчётливо светило пиндюлями в случае, если хвост вылезет или уши... Проклятые рыжие лисьи уши... Ларс аж зажмурился, подходя к замку. Не, более он не шумел, он бесшумно преодолевал хрупкие веточки под ногами, поправлял нервно плащ и на всякий случай, косил светло-карим глазом по сторонам. Дом домом, а хрен его знает, кто живёт в нём теперь... Не он точно. Хоть титул и перешёл к нему, да только кто видел Ларса после того, как он похоронил своих безвременно угасших от чахотки родителей... Мальчик сбежал и понаехавшим двоюродным братьям осталось только обосноваться в разворованном ими же замке. Несколько долгих лет, до того, как неуклюжий подросток стал обаятельным юношей, привык к тому, что он человек, забыв о замке и о его посещении как-то в не самую хорошую пору, привык к настоятелям монастыря и даже получил наставника и своё прямое начальство...
А тут на тебе! Именно в дом, в котором, он точно знал, есть заклятие его мамы, страшно боявшейся волков и колдующей по чуть-чуть против оборотней. Это не мешало ей быть лисой, и не мешало лорду любоваться её ярко-огненным хвостом и аккуратными маленькими ушками. Да, но это мама! А он, ученик и пособник святой инквизиции, борющийся с нечистью с такими вот ушами... Господи, спаси и сохрани грешную душу, которую из него начнёт вытряхивать его наставник! Приказ залезть на плечи обсуждению не подлежал. Ой, как не хотелось влазить внутрь, но глянув на бесстрастное лицо Анри, Ларс понял, что лучше он сам влезет ему на плечи, вот только верёвку лучше после этого просто скинуть, не высовываясь из окна второго этажа. Оборотни его мало волновали. Ни хрена они его не тронут, а Ивлиса завалить - кишка тонка.
Потянув носом от холодный воздух, он опёрся на широкую ладонь напарника и вскочил ему на плечи, после чего легко подтянулся на руках до окна и бесшумно запрыгнул внутрь, тут же ощутив и хвост, и уши. Произнеся про себя отнюдь не благочестивые слова Ларс прижал уши к голове, заискивающе улыбаясь высунулся в окно и показывая большой палец. Быстро и накрепко привязав конец верёвки к колонне, он вновь высунулся в окно, скинув другой конец инквизитору. и махнул рукой, мол подъём... И вновь скрылся в окне, прислушиваясь ушами к звукам, доносящимся из заброшенного замка. Едва в окне показалась тень, он снова прижал уши к голове, сделав невинное улыбающееся лицо. А я чего, я ничего... Нормально всё, тихо...
Ивлис аккуратно пролез сквозь в оконный проём, соскочил на пол. Смотал верёвку, протянул её обратно Ларсу. Серый сумрак, царивший в помещении, размазывал силуэты, мешал различать краски. Впрочем, пока всё было тихо. Значит, либо их не заметили, либо… ждали. Подсчитывать точную вероятность Анри пока бы не взялся. Тем более, что стоило всегда готовиться к наихудшему варианту.
В руках блеснул один из клинков. Достаточно короткий, чтобы была возможность сражаться в узком коридоре. Достаточно длинный, чтобы с должным умением не подпустить Тварь к горлу.
Идём.
Ивлис махнул рукой, сделал было шаг в сторону двери. Потом вдруг на долю секунды замер, сконцентрировав взгляд на помощнике. Бровь инквизитора чуть дернулась вверх. Нет, ни двинутся с места, ни закричать Ларс не успел. Движение руки Инквизитора, опрокидывающее оборотня на каменный пол, прижимающее к горлу клинок. Холодный нехороший блеск сжавшихся в щёлочки глаз.
- Пискнешь громко – убью. Шёпот, одними губами. Почти ощутимый холод стали, не касавшийся горла только благодаря ювелирной точности исполнения. - Кто обратил тебя?
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Мерцающий свет глаз. Господи, какой я идиот! Мгновение и рыжий был сбит с ног и лежал прямо под своим наставников с кинжалом у горла, и глупой чуть испуганной улыбкой на лице. Уши прижались к голове уже далеко не по воле самого Ларса, а просто от жути и от того, что вот они - пиндюли настали! А ведь он знал, что реакция Ивлиса всегда одинаковая - сначала прижать, а затем вспороть твари горло. Вот только обычно обходилось без вопросов.... И всё же попытаться спасти шкуру можно было, даже нужно было. Ларс был в том свято уверен.
- Нашёл ты время вопросы задавать, Ивлис! Родился я таким! Что думаешь, я очень хотел показывать тебе, что я лис? Говорил же, нефиг в этом замке делать... - Ларс чуть не плакал, зажмурился даже, понимая, что всё, жизнь его явно кончилась, но говорил тихо, так, чтобы не спугнуть тех, кто мог спать в подвале. Хотя чутьё ему подсказывало, что в данный момент замок пуст, а подвалы наглухо заперты и можно хоть тарантеллу танцевать на втором этаже. - Если и спят, то в подвале. Они не слышат нас. Мама тут такую звукоизоляцию сотворила, что плясать можно... Не-не-не, нельзя меня бить!!! - моментально закрыл руками лицо рыжий, глядя, как нехорошо сверкнули глаза инквизитора. Получилось чуть громче, чем шёпотом, но замок отвечал им тишиной и с его опасливым вскриком тоже ничего не случилось. Рыжий глаз выглянул из под локтя, проверяя, не оставил ли наставник своего намерения... Например убить его. - Пожалуйста, господи, пожалуйста...
Лицо Анри казалось спокойным до бездушия. Ледяным. Как будто рыжий худенький юноша, лежащий перед ним, никогда не был ни его учеником, ни его помощником. И тем не менее, вопреки обыкновению, сталь всё ещё не впилась в глотку оборотня…
Нет, он не верил ни одному слову. Ожидая в любой момент удара в живот коротким кинжалом. Он так учил его, и так бы поступил сам на его месте сейчас.
Костяшки пальцев инквизитора побелели, губы болезненно сжались. Но, вместо того, чтобы резануть по шее, инквизитор ударил юношу рукояткой кинжала по голове, погружая парнишку в тёмную пустоту беспамятства.
Незачем ему оставлять за спиной существо непонятного назначения. Потенциального врага.
Пара минут, чтобы связать парнишку его же верёвкой, а потом медленно продолжить путь…
****
Серое небо нависало над верхушками сосен, будто касалось, резалось острыми тёмными иглами, проливая из мелких ранок омерзительно противные капли. Ивлис сидел у костра, вороша уголья. Под расстёгнутым воротом куртки виднелась белая полоска бинта. Временами инквизитор поднимал взгляд на подвешенного к дереву связанного оборотня, ожидая момента, когда тот придёт в себя. Потом скользил взглядом по прикреплённой верёвке и запасу арбалетных болтов, закинутых на одну из веток. Всё остальное время Анри смотрел на языки пламени. Будто наслаждаясь его тёплым изничтожающим всякую скверну танцем. Хотя, на самом деле, он слушал. Ждал появления шагов, чтобы успеть…
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Возвращаться в сознание было тяжко. Гул крови в ушах, сухость во рту, светлая полоса вместо зрения... Наконец поморгав глазами, рыжий ощутил верёвки, туго врезающиеся в тело. Поверить в то, что он ещё жив было сложно, но судя по гудящей голове и запахам дымка от кострища он был жив. Заметив фигуру наставника в некоем странном ракурсе, Ларс вздохнул, мысленно шевельнул ушами, ощутив их на голове. Проклятье замка не успело исчезнуть. Слишком резко Ивлис выключил его... Ну вот... Ну что ж такое? Что ж за невезение-то с учителями... Не линейкой по рукам, так рукоятью кинжала по башке... Надо убрать уши. Хотя... Ох, ну знал же, что хорошего не будет! Не надо было в этот замок лезть... - Ивлис...- сдавленный, тихий голос, виноватый до самых краёв... - Нафига по голове-то лупить? - заныл по привычке Ларс, враз просекая, что если не убил, значит быстрая смерть ему не грозит. Раз начальник угли в костре ковыряет, значит не настолько всё плохо, чтобы не попытаться выкрутиться из этой ситуации. Хотя ему-то что, он же в нём теперь тварь только и видит и срать, что Ларс спину ему прикрывал, пока в замок родовой не влезли...Интересно, нашёл он там кого? Рыжий потянул носом, осторожно, пытаясь уловить тонкий запах крови... Похоже начальник был ранен, не смертельно правда, но всё-таки. С кем же он схлестнулся-то? Интересно же какая гадость в его замке поселилась? - Чего там было-то? Кто покоцал? Оборотни или... - Ларс осёкся слегка, сообразив, что не в том положении он любопытство своё проявляет. А с другой стороны, можно было и ответить. Не в первый же раз с нечистью сталкивались, а любопытство Ларса было всегда сильнее страха. Даже сильней страха собственного незавидного положения... Умом он понимал, что получит нагоняй, раз уж жив, с другой стороны побаивался своего наставника... По лицу не прочесть, о чём тот думает, а по глазам - лучше в них смотреть с долей наглости и уверенности, а то сползёшь по стенке, и там и останешься лужей... Видал, как от его взгляда инквизиторы дёргались и лебезить начинали, а другие вовсе отводили глаза. Ну а ему терять уже нечего, можно и в глазья посмотреть...в серые...холодные... Рыжий взгляд с участливым интересом смотрел в лицо начальника, несмотря ни на что...
Анри посмотрел на оборотня. Спокойно, холодно, без особого интереса. - Или. Потом снова отвернулся к костру. Как будто видеть не желал рыжую мордочку Ларса долее необходимого. - Мне нужно тебя допрашивать во имя Господа нашего с применением подручных средств? Или же ты осознал всю глубину своего греха, и расскажешь мне версию, более близкую к правде? Голос был абсолютно спокойным. И абсолютно… чужим. Будто Ларс был обычным преступником. За исключением разве того, что с обычными преступниками Ивлис разговаривал куда менее дипломатично. - Я видел пару занятных вещиц в замке. Так что, если твоя новая версия, не будет стыковаться, я скормлю тебе пару этих угольков. Инквизитор не шутил. Он никогда не шутил.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
"Или" рыжему совсем не понравилось. Какое там ещё "или" завелось, когда он тут сидит и головешки перемешивает? Всяким "или" не место на земле господа, потому что в "или" как правило входило дерьмо всякое, достойное огня и меча. Либо его наставник это уже удавил, и чертовски обидно, что Ларс пропустил такое, либо ждал, пока Ларс каяться начнёт. Только что покаяние-то изменит? Уши с хвостом, как ни кайся, а не отвалятся... Рыжий нахмурился. - А чего сразу допрашивать?! Да ещё и с применением! Господь всё видит и нет за мной греха такого, чтобы уголь в меня запихивать! - возмутился Ларс, но видя, что сейчас опять отгребёт по полной, тут же сдал назад, дёрнувшись в верёвках. - Хорошо, хорошо! Каюсь тебе, как наставнику моему - не сказал я ничего настоятелю про особенность такую! Да и в мыслях не держал обращаться в лиса! И не обратился бы никогда, не полезь ты в замок этот растреклятый! Говорил тебе, плохая идея? Говорил! Да разве ж ты меня когда слушал, господин Анри из Лейра? Тебе ж втемяшить в голову, что колом дорогу строить! А мне чего, на весь свет белый орать надо было - глядите, люди добрые, оборотень я на половину! Мочите меня, пока разрешаю! Ага, так и раскричался на весь свет, держи карман шире! - продолжил возмущаться рыжий, скуксив обиженное лицо. - Вот волей божьей и вышла хрень... Хотя какая там воля божья... Мама моя лисой была, колдуньей в роду своём... Её заклятки понатырканы... И почто в замок в этот нас отправили? Оборотни, призраки, чуши понакорябали бюрократы канцелярские, а мне теперь виси тут да уголь жри? Ладно, ладно! Ивлис, ну посмотри на меня! Я что похож на оборотнячью породу? Я кусался хоть раз? Хоть раз как подставил тебя? Ослушиваться - да, было, каюсь, ну так то и думать тогда времени не было! Неужто пытать меня надумал взаправду, а? Ивлис, пожалуйста! Ну дал в голову, так она до сих пор болит. Урок усвоил уже. Чего хочешь вот спрашивай, я тебе честно и скажу. Только без воздействия, пожалуйста... - Ларс откровенно ныл, заглядывая в глаза своего наставника. Накормит углём и не вздрогнет, знаем мы каким деревом бывает инквизитор... А орать на весь лес страшно не хотелось. Мало ли чего завелось в округе вроде этого самого "или"... - Чего хочешь, Анри, прикажи, только прекрати ты из меня нежить творить! Ну уши, ну хвост и чего? Я что посинел от этого или пятнами покрылся? Ну что ты смотришь на меня, как на врага господня?
Ивлис устало махнул рукой, останавливая словесный поток Ларса. - Я бы предпочёл узнавать о таких вещах несколько раньше. А не когда прихожу в замок к чёрте кому. Инквизитор внимательно смотрел в костёр. Теперь он знал. И что? По уставу. Ларс – нелюдь. А нелюдям не место в этом лучшем из миров. Так что пристрелить его было бы правильно. А вот оставлять… Оставить оборотня при себе означало принять ответственность. И, в случае суда, пойти под обвинение первому. Скверно.
Это если принять версию оборотня на веру. Тем более, что в чердачной рухляди валялась картина с красивым рыженьким мальчишкой. Сын Лорда Ларсена?.. . - Это от какой хорошей жизни ты пришёл к инквизиторам сам?... Впрочем, не важно. Я тебя всё равно не развяжу. Не хочу проверять, какой крови в тебе больше, когда придёт твой клан.
Ивлис прислушался. Нет, тишина. Да и рано ещё. Нужно время, чтобы оборотни нашли два трупа своих, а потом пошли по следу. Искать свою «добычу». Раз уж «добыча» соизволила оставить для них даже пару капель собственной крови.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
- А если я не собирался становится таким? Зачем мне рассказывать, что я такое, если не собирался им быть? Я вообще не собирался возвращаться в замок. Очень оно надо... - уши приподнялись и дёрнулись, а затем снова ушли назад. Рыжий поёжился в верёвках и, покусав губу, выдохнул. - Ну ладно! Допустим, настоятель монастыря знает, что у меня кровь с примесью, но, как на божью тварь, соблюдающую слово божье и избавляющую мир от скверны, он закрывает на меня глаза. Узнай он, куда нас послали, не пустил бы меня с тобой... - тут вдруг Ларс осознал, чего наставник удумал и вновь уши встали домиком. - Стоять! Что значит от какой жизни к инквизиторам пришёл? Я с детства между прочим при монастыре живу! И с тобой уже второй год таскаюсь! Так мы стаю мою ждём, что ли? Лисов? Ивлис...а это... они ж того... опасные. - рыжий сглотнул комок. Не, не улыбалось ему встречаться с братьями по крови в таком виде. Но разве ж дубу можно что-то объяснить, коли он решил один с ними сцепиться... - Ивлис, не рискуй, а? У них мозгов не больше, чем у волчьих...И ты там наследил, да? Уже успел сцепиться с кем-то? Или там волки были? Я волков очень не люблю... Не развяжет. Вот влипли-то! И чем помочь начальнику, когда болтаешься в полметре от земли? И всё же Ларс замолчал. Тишина стала какой-то звенящей, что ли... Слух уловил сухой треск ветки вдалеке... Уши прижались к голове и Ларс нервно облизнул губы и помотал головой. По крайней мере кормить его углём инквизитор передумал, что радовало. А звук... оборотни шумели редко, если побирались к добыче, значит скорей всего это просто зверь. Да и рано ещё по следу бежать... Охота для оборотней- это дело тонкое, бесшумное... - А сам что думаешь? Что такого ты там нашёл в этом треклятом замке? Пара занятных вещиц, ты сказал? Каких это? Книг Лариэль не держала, так что мимо. Если книги, так не её это...Расскажи, а? Что там было? Ты же лишил меня возможности посмотреть на тебя в бою, так что колись, что нашёл! А то я себя странно чувствую, изображая улей диких пчёл. Замотал, как в кокон... Можно подумать, что я бежать от тебя собираюсь... - фыркнул рыжий, поводя шеей, уже затёкшей в таком положении.
Настоятель в курсе. Замечательно. Так и начинается крамола. И покрывание еретиков и малефиков. Чтобы в итоге развести руками и заявить, что ничего плохого они вроде как и не делали. Еретички… Молись Отец Себастьян, чтобы я не вернулся с проверкой твёрдости твоей веры…
- …Так мы стаю мою ждём, что ли? Лисов? Ивлис...а это... они ж того... опасные. Анри улыбнулся уголком рта. Разумеется, оборотни опасные. Очень опасные. Но лучше до поры до времени не знать мальчишке, каково соотношение сил и почему…
И тем не менее, он не сдвинулся с места. В конце-концов, это он дичь сейчас. А не охотник. Его дело – реагировать на шорох. Или чисто по-человечески не заметить… Лучше не заметить.
- Меня твоё самоощущение не волнует. Молчи. Инквизитор снова поворошил в огонь. Обычный человек в дорожном костюме. Устало склонившийся над костром…
Ещё один шорох. Настолько явный, что стало даже смешно. Так не охотятся. Так заставляют жертву среагировать…
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Болтаться на ветке, когда рядом явно шурует некто вроде стаи было не привычно. Отчётливый хруст ветки, затем шорох. Конечно он замолчал. Ивлис явно что-то задумал. Сидит и даже не шевелится... Правильно делает. Выманивает к кострищу? Но это ж опасно!!! Один, блин! Один! Рыжий открыл рот, закрыл снова и снова открыл, чтобы сказать что-нибудь... Нет. Сказать сейчас это слишком не ко времени. Они уже здесь. Сейчас рванут с места, оскалившись зубами и... Он, мать его господню душу за ногу, висит в этом грёбаном коконе! Помощник и напарник святой церкви, спелёнутый словно младенец из за каких-то срански вылезших ушей и хвоста! Ларс заёрзал в верёвках, крутясь ужом, попытался выдернуть хотя бы руки... Не говорить, не значит висеть кулем. Чёрт и дьявол... Пальцы впились под зверский узел на запястье, резанули когтиками по руке, смачивая верёвку. Больно -то как. Ну и зараза же Анри, так смотать ему конечности! Тихонько пыхтя, рыжий высвободил одно запястье, чуть подвигав рукой за спиной и ослабляя натяжение верёвки с предплечья и плеча. Ничего-ничего, одного кого за шкварник Ларс точно словит... Главное, чтобы начальник сейчас не подпрыгнул к нему, а то ведь подумает хрень всякую, доказывай ему потом, что ты для блага это... Вторая рука выскользнула легче, но Ларс замер тут же и мило улыбнулся Ивлису, не собираясь демонстрировать ему, что руки относительно свободны. Уши вздёрнулись, прислушиваясь к шорохам. У, говнюки, подползают... Твари паскудные! И не похожи они нифига на лисов... Волки, что ли?
Ненависть. Алая. Чёрная. Сотканная из тонких порезов. Пульсирующая в висках.
Ненависть, пахнущая чужой кровью. Его кровью.
Убить. Стереть с лица земли. Разорвать на тысячи кусков. Смешать с придорожной грязью.
Утолить голод,. Воющий, сводящий с ума. Голод попранной Свободы и Чести.
Как посмел он. Убить братьев. Человек.
Они бежали всё быстрее, смутно помня в зверином обличии, почему и зачем. Зная только одно слово: Убить. Убить того, к кому тянула кровавая дорожка. Отомстить за двух волков, совсем юных, сбежавших от стаи, чтобы быть дома первыми… вдвоём. Отомстить того, кто посмеялся над телами, воткнув им в грудь сооружённый из куска жердины крест.
Человек… и… чужак, лис… лис был высоко. Не допрыгнуть, но потом они доберутся до него. Позже. А человек… чужак. Беззащитный. Уставший. Закрывший в полудрёме глаза. Манерв. Хруст сломанной ветки. Смотри сюда. Слишком устал, чтобы смотреть? Хруст ветки ещё ближе. Ну, человечек…
Серебристая волна, льющаяся по чёрной ткани плаща… Да…
**** Ивлис медленно повернул голову на звук. Нет, он не пытался различить что-то в серой хмари начинающегося осеннего дождя. Зачем? В лучшем случае, он увидит там здоровенного волка, раза в 2 крупнее обычного. С аспидно-чёрной шерстью.
Он не смотрел. Он считал секунды. С каждой четвертью вдоха… Волки придут тихо. Разумеется. Разве что на финальном прыжке… Семь. Восемь… ****
Кровь билась в висках. Он будет первым. Да.
Ненависть. Алая. Чёрная. Пусть заплатит своей кровью…
Прыжок, выверенный, продуманный. Когда дичь отвлеклась…
Доля секунды полёта. Чёрный вихрь плаща, метнувшийся в сторону. Кусок стали, засевший в горле…
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Ларс чуть не вскрикнул, различив силуэты волков. Волки - это плохо, оборотни - ещё хуже. Твари, убивающие людей... Смотреть только на то, как они прыгают и как сверкает меч в руках Анри, как резко разворачивается он к чудовищам, ростом в половину его роста... Распороть штаны, освобождая пышный рыжий хвост и пытаясь перевернуться вниз головой, чтобы рвануть за шкуру когтями очередного нападающего. Полоснуть по глазам когтями и взвиться вверх в верёвках, зацепляясь за основной тросс в визге подраненного чудовища и яростном рёве... И вновь бросаться вниз, отпуская руки и рассекая когтями по пасти и морде, осклабившейся слюнями и кровью и не упустить из глаз Ивлиса, крутящегося в смертельном танце с двумя сразу... И вверх и вниз, словно на пружине, растягивая мускулы в каждом яростном броске на тени, кружащие под головой внизу, на земле. Сколько?... Сколько уже времени продолжается их битва?... Ларс вскинулся и посмотрел на Анри, вздрогнул, видя как рассекла его плечо лапа крупного самца... - Ивлис, справа!!! - вопль, вспугеувший стаи воронья с ветвей...
Боль резанула плечо почти одновременно с криком Ларса. Думать сейчас было уже некогда. Ни о боли, ни о ереси… Просто принять на веру. Или не принять. В худшем случае, это будет последнее, что успеет сделать инквизитор.
Клинок каким-то доведённым до автоматизма движением скользнул по воздуху и с какой-то исступлённой жадностью впился в грудь оборотня. Да. Так. Выдернуть оружие. Сгруппироваться, перекатиться, на долю секунды закрываясь телом волка, как щитом. Вдохнуть. Отклониться, пропуская чёрный зловещий силуэт продолжить эквилибристику без участия инквизиторского горла. Дёрнуть завязку плаща, накрывая им очередную излишне ретивую тварь. Толкнуться от замершего на долю секунды оборотня. Вцепиться в конец верёвки, привязанной к дереву. Две секунды, чтобы достигнуть ветки. Ещё полвдоха, чтобы вскинуть заряженный арбалет и спустить курок…
Люди и те не успели бы перестроиться и спасать свою шкуру, понимая, что догнать «дичь» пока не светит. А это… Волки. Волки, распалённые битвой и запахом крови…
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Ларс отслеживал цели, привычно шипя "Именем Господа нашего!" и вцепляясь в очередного претендента на откусить ему башку. Про то, что у него уши и хвост, рыжий и думать забыл. Не думая сейчас о некотором несоответствии и очевидной ереси.. Сейчас они всё ещё были напарниками, сейчас благое дело ставилось на первое место и прикрыть спину наставнику было нормально, даже в таком странном положении, которое Ларс даже нашёл удобным. В конце концов хоть из родного гнезда выбьет этих паскудных тварей. Чем не благо? Мгновенная мысль промелькнула и была выброшена за неуместностью. То, чему научили его в монастыре, было важнее. Он мог убить, не будучи сильнее человека, но он был ловчее и гибче иных, и сила лисьих мышц, а юноша был весьма подвижен в миру, сейчас помогала ему исполнять странные акробатические трюки на верёвке. Очередная тварь напоролась на клинок Ивлиса, ибо тот, при всей своей недоверчивости, всё же отреагировал на его крик, чем спас себе жизнь. Ларс удовлетворённо тряхнул головой и вновь взвился вверх, зацепляясь руками за канат и с восхищением равным азартному экстазу наблюдал за молниеносными движениями партнёра. За его резкими движениями и рассчитанными до вдоха. Рука инквизитора рванула верёвку, спуская курок с арбалета. Шрапнель серебра вырвалась смертельными брызгами для волков. Слава Господу, что Ларс был на определённой высоте. Сколько раз он видел эти смертоносные выстрелы и всякий раз благодарил бога за то, что они направлены не в него. Через секунду всё было кончено. Волки отчаянно взвыли и задёргались на холодной, приправленной густой кровью земле, обращаясь посмертно в людей... Рыжий прикрыл глаза и выдохнул. Всё... Чутко прислушался к окружающему миру. Больше никого... Стая подохла от серебрянных пуль и только вороны каркали, мешая разобрать очевидные звуки. Ларс продолжал болтаться на канате, обхватив его руками и только сейчас почувствовал, как верёвки врезались в тело от его упражнений, перекрыв доступ крови к ногам. Он их просто не чувствовал, а там, где верёвка затянулась, нещадно болело. Ну вот... Синяки останутся. Чёрт. И не убежишь... Рыжий скосил глаза на Ивлиса, тяжело дышащего после схватки и всё ещё держащегося одной рукой за верёвку... - Как ты? Не укушен? - спросить, как полагается, ибо мог пропустить это в пылу короткой, но яростной драки. А позволить стать начальнику одной из таких тварей... Бррр... Даже подумать страшно, какой тварью стал бы Анри из Лейра, укуси его ЭТО. Да и рыжему укусы бы не пошли на пользу... Мозг всё ещё не хотел признавать себя частью нелюдей. Он инквизитор, будущий, конечно же... Хотя наверное теперь это уже в прошлом. Церковь не позволит ему получить сан с такими уродствами... Ларс грустно опустил уши и отвёл глаза. Как ни крути, а он то, что он есть. Возвратиться в обитель ему не светит. Ивлис убьёт его. Убьёт здесь и по-тихому. Так было бы правильно, с точки зрения церкви. Тем более волки... Потерял напарника в бою. Чем не ситуация? Нужно только развязать его и вонзить кинжал в горло. - Я люблю тебя, Анри из Лейра. За то, как ты дерёшься и за то, что есть у тебя внутри. За твою веру. И за твои маневры, которым ты научил меня, позволяя жить так долго и сражаться с нечистью. И за то, что ты всегда поступаешь по правилам Святой Церкви. За твою непримиримость с теми, кто обращён из людей в богомерзкие создания. А я... Я знаю, что ты убьёшь меня теперь. Я не обращён, но это ведь не отменяет моего нечистого происхождения... Передай настоятелю, что я ему благодарен за кров и за тепло, что он дарил мне. И за то, что помог мне там, у ручья... Он знает о чём я... И было бы не плохо, если бы ты снял меня с верёвки прежде чем... Скажешь, что волки укусили и пришлось... Это будет правдоподобно для всех. Ларс прощался. Прощался, понимая, что иных вариантов нет, как бы он не увиливал от крепкой руки ивлиса. Ну, или они в его дурную голову уже просто не приходили...
Вот и всё. Ивлис слез с дерева, педантично пересчитал трупы. Отрубил каждому голову. На случай, если сказки про регенерацию этих тварей имеют под собой хоть толику истины.
Печальная тирада Ларса интересовала его меньше всего. В конце концов не первый и не последний еретик шпарит перед смертью высоким штилем. Кто-то говорит об Истинное Вере, кто-то об истинной ереси, кто-то ругается, кто-то рыдает, кто-то просит о последнем желании, кто-то делится своими воспоминаниями. И, если их слушать, можно быстро сойти с ума. Перестать отличать еретиков от Людей. А потом… потом всадить себе нож в глотку. И это инквизитор видел уже не раз.
Ивлис вздохнул, аккуратно поднялся до ветки, обрубил узел, обрекая оборотня на довольно неприятное падение. Потом почти ювелирным движением разрезал верёвки, не задев ни миллиметра кожи. - Хорошо, что ты оценил ситуацию правильно. Я убью тебя. Голос инквизитора был холоден и очень спокоен. Как будто он зачитывал уже утверждённый приговор. - Но ты можешь попробовать сбежать. Пока я тушу костёр. А, чтобы я тебя не догнал сразу – всадить мне мой же клинок… в плечо. Сталь с возмущённым свистом впилась в землю рядом с оборотнем.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Наконец-то он приземлился. Того, что Ларс сказал падение не отменяло. Начальник по-любому убьёт его, побежит он ли нет... Но поворчать напоследок - святое дело. - Блин, больно же! - возмутился рыжий, свалившись оземь на мёрзлый грунт, залитый кровью оборотней. Прикрыл глаза, убирая хвост и уши силой воли и яростно почесал рыжую башку. Ларс потёр ушибленную задницу и посмотрел на Анри из Лейра. Прощаться с наставником расхотелось категорически. - Ага, фигу! Ты потом скажешь, что убил меня потому, что я тебя ранил? Лучше забудь сразу. Вот предателя из меня делать не надо, хорошо? Посмотри вокруг! Ты их убил? Убил. Задание выполнено. Мог бы и забыть, что тебе в замке привиделось... - намекнул Ларс и на всякий случай мотанулся в сторонку. А ну как и впрямь воткнёт в него меч, что вонзил рядом с ним. Ещё одно быстрое движение и рыжий опёрся на клинок рукой, пнув тело обезглавленного оборотня. - Если подумать... тебе ведь могли и образ наслать, верно? Посмотри на меня, Ивлис. Где ты видишь, что я не человек? Тебе точно привидилось! Сто процентов! Замок заколдованный! И вообще, я тоже видел у тебя уши и хвост ! И что? Перережем друг друга, потому что оборотни? Или потому что я говорил, что лезть в этот замок плохая идея, а ты не послушал? Да-да, волчьи уши и волчий хвост! - Ларс убеждённо закивал, прикидывая, что лисьего в Ивлисе он бы точно не увидел, а вот волчьи ушки ему бы подошли... Внутренне он был готов сигануть от начальства подальше, но ведь теория имела право на жизнь... А вдруг это иллюзия? Может Ивлис надышался в замке, вот и привиделась ему хрень всякая, не достойная господа... Ларс с ушами, например...
Ивлис устало вздохнул, покачал головой. - Ларс, если уж я решу, что строить идеальный мир можно с помощью нелюдей, то приглашу демонов. Сделка с совестью примерно та же. Зато КПД куда выше… Да, я мог не заметить твоего хвоста. Допустим. Поэтому не стану докладывать о происшествии. .. Инквизитор потушил костёр, собрал свои стальные с серебряными вставками стрелы. Шанс на реинкарнацию обезглавленных оборотней… ноль целых, ноль десятых. А заказывать ещё партию стрел, не было ни времени, ни желания. - Я бы порекомендовал тебе вернуться к Лорду Ларсену. Это лучше, чем добровольно подставлять шею под мечи Ордена. Тем более, если он в курсе твоей истинной природы… Хотелось сказать что-то ещё. Поблагодарить, быть может. Но инквизитор только сухо обронил: - Надеюсь, мне не придётся жалеть о том, что я сохранил тебе жизнь.
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
- К Лорду Ларсену?! Он мёртв, Анри. - Ларс сломал ветку с дерева и крутил её в руке, глядя себе под ноги. Затем поднял на него абсолютно серьёзные глаза, покачал головой... - Ивлис... Не шути так. Лорд был хорошим человеком. Он очень любил маму, но когда они заболели... Они оба умерли. И если ты намекаешь на то, что я сын Ларсена, то... невозможно вернуться к тому, кто умер. Знаешь почему юный герцог сбежал из замка? Потому что не хотел видеть, как у него на руках умирают его родители... - рыжий отвернулся, поправляя перекошенную одежду и посмотрел на убитых оборотней. - А это племя - это они притащили заразу в дом. Ненавижу их. И вот ещё что - если бы демоны верили в бога и почитали его, они бы уже не были демонами. И КПД действительно было бы выше. Но я не демон. Я человек, рождённый от человека. Так что жалеть, что сохранил мне жизнь тебе не придётся в любом случае. - Ларс подобрал меч и воткнул его в землю рядом с Ивлисом. - Я возвращаюсь в Орден. Там мой дом. И забудь о портрете. Герцога Ларсена нет, и сына его тоже нет. Настоятель... Я поговорю с ним, если ты считаешь, что совершаешь сделку с совестью. Ты лучший из воинов святого Ордена, но ты не можешь... - рыжий чуть усмехнулся, махнул рукой, не став договаривать. - А сейчас, давай вернёмся в монастырь... Ларс устал. Он чувствовал, что Анри из Лейра смотрит на него и видит в нём нелюдя. Нельзя быть в паре с тем, кто не верит тебе. Нельзя оставаться в паре с тем, кто слишком к сердцу принимает догмы Церкви и не идёт компромиссы. Да, они должны быть непримиримы, но ещё они должны быть разумны. Природа лиса никогда не победит в нём, Ларс это знал. Впрочем, откуда Ивлису это знать... Он не жил в монастыре так долго, как Ларс и не знал всех нюансов его природы, тупо гребя под одну гребёнку его и тех, что валяются сейчас вокруг. Дуб дубом и есть... Даже жаль, что такая мелочь, как наличие крови оборотней в напарнике, выбила инквизитора из колеи. Впрочем, рыжий находил всё происшедшее правильным. Напарник должен знать о нём всё. И если он не справляется с этим знанием, значит не сможет быть напарником. Не сможет прикрыть ему спину, когда нужно, не сможет делить с ним радости и горести. Анри не смог. Его непримиримость с фактами мешала ему быть партнёром Ларса. Что ж, проверку он не прошёл... Отчёт епископу он предоставит уже к вечеру. Наверняка Его Преосвященство порадуется факту наличия столь ярого защитника Церкви, но этого недостаточно, чтобы работать в паре с Ларсом. Рыжий пнул в сердцах палку под ногами и забрал свой мешок, лежащий вместе с мешком Анри у кострища. Закинув его на плечо, юноша выпрямился и посмотрел на Ивлиса. - Возвращаемся в Орден, Анри из Лейра. - сухо сказал он и пошёл в сторону дороги, не оглядываясь. Завтра же Ивлиса отправят поэтапно дальше. Дадут другое задание, назначат нового ученика. А ему поставят в пару очередного приглашённого со стороны "рыцаря господа", и он опять станет изображать олуха вплоть до задания посетить заколдованный замок Ларсена, когда придёт время партнёра определиться... Епископ снова подпишет бумагу и очередной лучший из лучших будет направлен для его "обучения". Усталость и где-то даже досада на то, как легко ломаются слуги божьи при виде его ушей и хвоста...
Ивлис молча ужинал в таверне. Думать ни о чём не хотелось, ни о Ларсе, ни о напутствии Великого. В конце-концов, с тех пор прошёл без малого месяц, так что промозглая осенняя грязь сменилась снегом, закрывающим белым саваном несовершенство земного бытия.
Да, и какое ему, Ивлису, дело, казнят ли оборотня? Или он будет и дальше растлевать души святых отцов Ордена необходимостью выбирать между «добрым» и «правильным»...
Да, он согрешил, опустил в отчёте инцидент с Ларсом. Это было грешно. Хотя бы тем, что кто-то после него встанет перед таким же выбором. И в итоге Лукавый заберёт в чертоги свои, как минимум, на одну нечестивую душу больше.
- Проклятущая скверна. - Ивлис отложил вилку в сторону. Глотнул вина. Сейчас в этой забытой всеми дьяволами таверне он был единственным гостем. Гостем, которого особенно и не замечали. Как любого человека, не слишком дружелюбного нрава и более чем среднего достатка.
Впрочем, оно всё и к лучшему. Ивлис привык быть один. Привык один драться, когда нужно думать только о противнике, а не о сохранности шкуры ученика. Да, это к лучшему...
- Горюешь, касатик? - чья-то тёплая ладонь легла на руку инквизитора. Женская. Как эта самая женщина подошла - он не слышал. И в этом не было ничего хорошего. И для неё тоже. - Нет. - Ивлис резко развернулся, попытался схватить женщину за руку. Но та звякнула браслетами и увернулась. Увернулась быстрее любого оборотня. Будто не из плоти была, а из дыма. - Не горевал бы - не помнил... Ещё одна попытка. Да, рука инквизитора не встретила ни малейшей опоры. - А чем дело кончится и в три дня сердце успокоится узнать не хочешь?...
Тихая молитва Господу, сияние клинка.
Крик одной из дочерей трактирщика, испугавшейся стали. Да, видимо это был только сон. Или наваждение, прогоняемое силой Господней молитвы. Во всяком случае, цыганки не было.
- Бред... Ивлис миролюбиво улыбнулся девушке. Эффект получился мягко говоря ... не очень. Пришлось встать и извиниться, сказавшись на усталость и необходимость носить меч в нынешние лихие времена...
- А что это, дядечка? На вашей лавке лежала. Одна из маленьких дочек трактирщика протягивала Ивлису карту. Чёрную карту смерти, которую иногда используют малефики.
Чем сердце успокоится?... оно у всех успокаивается именно этим... А у тех, кто балуется ведьмовством - так и того скорее. Ивлис хмуро посмотрел на трактирщика, потом на остатки вина в своём бокале, выискивая на дне какой-нибудь порошок... Определённо, это была не лучшая шутка, да ещё с инквизитором. - Из какой бутылки ты мне наливал? Говори. Ивлис не доставал клинка больше, но трактирщик и без этого мертвенно побледнел и прижался к стене...
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
Двери распахнулись и в таверну вошли двое. Молодой мальчишка с огненно-рыжими волосами, тащащий меч, и рыцарь в доспехах, судорожно сдёрнувший с усатой головы шлем.
- Эй, трактирщик! Вина рыцарю королевского знамени! Живо! - рявкнул раскрасневшийся с мороза железный доспех и тяжело бухнулся на лавку. Парень сел рядом, привалив к лавке тяжёлый меч рыцаря. - Вам бы только вино жрать, господин Герхард. Пожалели бы почки свои, да и сердце дамы бы быстрее в руки приплыло... - заныл Ларс, кося глазами по сторонам. Взгляд наткнулся на беловолосую фигуру. Слишком мало времени прошло, чтобы забыть его. Непримиримый и скромный, так и не сказавший дурного слова о нём.
Вот же мать твою через плечо!
- Заткнись, Ларс. А сыщи-ка мне гадалку верный мой оруженосец! Пущай-ка мне на даму сердца пораскинет! - махнул рукой рыцарь, потея и покрываясь пятнами.
Млин, мозгами б тебе пораскинуть, виноглот! Неужели не видишь, что церковь тут! Ой и отгребёт сейчас напарничек! Только б из образа не выбился, а то плакали денежки наши и бабища эта с картами тоже...
- Тю, господин хороший, где ж я Вам в такую-то пору кого сыщу?! - жалобно возмутился Ларс, меч таки оставил в покое, глядя на ребёнка и живописную картину- убиение трактирщика за плохое вино. А это что за картиночка у детки в руках? Карта чёрная? Мило... И кому выпало? Неужели Ивлису? Других вроде и нет тут. Ларс ещё разок вздохнул и нехотя встал с лавки, плетясь к стойке бара и недвусмысленно кося глазом на Ивлиса, мол "а-ну-ка отвали от придурка".
После того, как в таверну ввалилась эта гора металлолома, сопровождаемая Ларсом, экзекуцию трактирщика пришлось отложить до лучших времён. А уж после заявления рыцаря о «погадать» - тем более. Ивлис ограничился только вежливой просьбой налить ему вина из каждой бочки, но в прозрачные стаканы, и в его же присутствии. - Уверен, что у вас есть и хорошее вино. Но платить за помои я не собираюсь. Голос тихий, спокойный, уверенный… Вот только все возражения ушли сами собой. Трактирщик как-то потерянно кивнул в сторону девочки. Мол, дочка проводит…
Ивлис пожал плечами. Ему, в общем-то всё равно сейчас было, кто покажет ему подвал, а заодно, даст возможность осмотреть помещение на предмет доказательств ереси или хранения галлюциногенных препаратов. Гораздо сильнее, инквизитора интересовало, с кем пришёл Ларс. И почему рыцарь с порога вспомнил именно про гадалку. Совпадение? Совпадений не бывает.
Оценивающий взгляд, будто случайный. Незаметный для того, кто не привык лично к нему, Ивлису. Кто он такой? В Ордене таких доспехов не носят. Маска или…
- За каким счастьем? – тихий вопрос к Ларсу, когда он подошёл достаточно близко. Ещё один короткий взгляд на рыцаря, подмечающий каждую щёлку в доспехах. Чтобы при случае знать, куда воткнуть клинок…
Надо пилить сук, на котором сидишь, пока ты на нём не висишь.)
- Маски... Ты как? - тихо улыбнулся юноша, забирая у трактирщицы бутыль с вином и ставя пару кружек на поднос, делая вид, что проверяет их на чистоту. - Подходи, поболтаем... - Ларс подмигнул Анри и потянул поднос к столику с рыцарем, откровенно отдувающемся после улицы. - Ни приличной девахи, ни гадалки... Ларс, ты смотри мне, уронишь вино, вычту из жалования! Что за дрянь... А! Винцо хорошее небось? - рука рыцаря хлопнула по плечу парнишки, едва успевшего поставить поднос на стол и аж присевшего от тяжести такого хлопка. - Господин Герхард, Вы ж меня в пол чуть не вбили. Рассчитывайте силу-то... -рыжий потёр плечо и рухнул рядом, потянулся к бутыле и тут же получил по лапам. - Куда вперёд батьки! Давай-ка я тебе плесну красного. Смотри не напейся, нам ещё путь дорога длинная. - нравоучительно рыкнул рыцарь и налил в кружки вино, кинув взгляд на инквизитора. - А это что за малый? Знакомец твой что ли? - в пол-голоса спросил он и опрокинул в себя вино, как в бездонную бочку, жадно выхлебав сразу половину кружки. - Да это так... Священник один. - тихо ответил рыжий, косясь на меч, начинающий медленно заваливаться на бок. Благо реакции парню было не занимать и он отловил оружие , едва оно накренилось, глупо улыбнулся рыцарю, нахмурившему брови. - Ну-ну. Дак ты ещё и скажи, что молебны посещаешь? - хохотнул он, блестя глазами от выпитой доброй чарки. - А я тебе что заказал, а Ларс? Рыжий заёрзал, стараясь придать мечу вертикальное положение у скамьи и покосился жалобно на рыцаря. - Да ну в самом деле, ну где я Вам сыщу требуемое, а? Ночь на дворе! Все спят уж, одни только Вы и есть, да святош этот. Да и не дело это у церковника на глазах про девиц да гадалок спрашивать... Двери снова распахнулись и в таверну вошла девушка. Дорожный плащ скрывал фигуру, а тёмные волосы были уложены в длинную косу. - О, а вот и красотка! - пьяненько и радостно заявил рыцарь, приосаниваясь, и залпом допил вино в кружке. - Ну-ка плесни ещё! Ларс покосился на девицу, на Ивлиса и горестно вздохнул, беря бутыль и наливая своему рыцарю ещё одну чарку доверху. Девица прошла к стойке, похлопала ладонью, привлекая внимание трактирщика и повернулась к девочке, улыбнувшись ей. - Какая крошка. Милый ребёнок. Ваш? - лучезарно улыбнулась она Ивлису, принимая ребёнка за его дочку.
-
-
26.07.2010 в 15:28ШЕРСТЬ ОБОРОТНЯ
***********************
Мясо было жёстким. Хлеб вчерашним. А вино вообще хотелось выплеснуть трактирщику на его заплывшую жиром физиономию. И, тем не менее, на спокойном лице инквизитора не отразилось ни тени недовольства. В конце концов, что такое мирская суета для служителя Господня?
Не более чем пыль под ногами..
Всё сущее бренно. Именем Господа.
Ивлис медленно поставил кружку на заляпанную скатерть. Повернулся к своему спутнику.
- Что сказал тебе Иенова? Они в замке?.
Голос был холодным, спокойным, и на первый взгляд лишённый хоть какого-то интереса. Будто бы инквизитор просто соблюдал процедуру и записывал показания в протокол.
-
-
26.07.2010 в 16:08Таки Анри не оставил желания посетить проклятый замок. Хлопнув себя по груди несколько раз, Ларс осторожно глянул на начальника и еле заметно фыркнул. Идея залезть в его поместье Ларсу абсолютно не нравилась. Но спорить с Ивлисом всё равно, что прошибать стены подушкой.
- Плохая идея... Конечно они в замке, если ты об оборотнях... Или о ком? - рыжий откровенно занервничал. Одно дело помогать инквизитору, совсем другое сдавать свою семейку, даже если она по уши в дерьме... Ему в целом было насрать три кучи на них, но самому становиться лисом и подставлять рыжий хвост своему начальнику ему совсем не улыбалось. А если Анри из Лейра полезет в замок, он, Ларс, изменения не избежит и тогда...
Ух! Ларс даже думать не хотел, что будет тогда... Несмотря ни на что, шкуру свою Ларс берёг и истинного своего вида не открывал, а тут - чёртов замок. С какого хрена его туда тянет...
- Вся чернь только об этом и говорит. Сказки для простолюдинов... Бред! - Ларс фыркнул и отвернулся, продолжая трапезу по быстрому, пока Ивлис не вытащит из-за стола своей ручищей. Может хоть сегодня он даст ему пожрать?
-
-
26.07.2010 в 17:04- Разумеется, сказки.
Две серебряные монеты легли на стол. Платил инквизитор всегда. Ровно оговоренную сумму. Определенного рода справедливость.
Правда, трактирщик забирать плату не спешил. И вообще старался по возможности держаться от этой пары подальше. Хотя бы через прилавок. Так, чтобы была призрачная возможность укрыться…
- В этих землях и так много сказок. Одной больше, одной меньше…
Инквизитор встал, аккуратно пробегаясь пальцами по груди чёрной кожаной куртки. Будто педантично поправляя каждую застёжку. Впрочем, Ларс знал, что это только видимость, и под обычной дорожной одеждой вшиты ножны для кинжалов.
Секунда на то, чтобы убедиться в идеальности конструкции, ещё секунда, чтобы поправить плащ, так, чтобы е привлекать особого внимания случайных прохожих к висящим на поясе клинкам.
- Пойдём.
Миска рыжего была уже почти пуста, а новую порцию Ивлис заказывать явно не собирался. Впрочем, как и ожидать ответа.
В лицо дохнуло неприятной пронзительной сыростью октябрьского воздуха. Запахом преющих листьев и серым небом. Холодным. Призрачным в сияющем коконе низких облаков.
И ещё тишиной. Мертвенной тишиной рассветного часа.
Идеальное время.
Ибо через пару часов стая вернётся с охоты. Усталая, сытая и жаждущая одного из обычных удовольствий, присущих живым – сна. Во всяком случае, так можно было предположить исходя из повадок обычных волков и лис.
- Но Иенова не стал бы писать длинные жалобы на пустом месте. Это чревато для него же, прежде всего. Ибо клеветничество – есть преступление против ценностей Ордена.
Долгий взгляд серо-стальных глаз куда-то вдаль. Как будто за частоколом старых сосен можно было различить шпили башен замка.
-
-
26.07.2010 в 18:24Прыгая через слякотные лужи, легко, словно в теле юноши была пружинка, он следовал за своим наставником и непосредственным начальством. Перспектива не радовала, более того, нервировала рыжего.
Однако попробуй остановить таран, у которого росту по сравнению с Ларсом, что у дуба против ивы... Впрочем иногда Ларс и думал, что Анри - дуб. Непрошибаемый вообще... И вот сказать ему сейчас " а давай не пойдём", так тут же отгрести можно... Но идти туда - бррр.. Да ещё и с такого ранья...
- Ивлис, может ну его с этими сказками, а? Ну чего мы там не видели то? Ну будет там кучка деревенских полудурков в шкурах, возомнивших себя силой нечистой? Ну шуганёшь ты их.... А ежели и оборотни, так они ведь того, их много, а мы с тобой одни... Пусть отряд пришлют, коли сомнения есть! Чего нас-то гонять? А вдруг нападут? - отмазывался Ларс, ноющим, занудным голоском, то и дело кося глазом на шпили замка, его между прочим замка! Ух, как он терпеть не мог это место с портретом в холле, на котором юный Ларс держал в руках пион. Оставалось только молиться, чтобы ради бога этот портрет сняли...
- Да и какие там жалобы? Ерунда одна...
-
-
26.07.2010 в 19:43Голос Ивлиса был лишён всякого оттенка.
- Но у меня приказ. Этого достаточно.
Под ногами шуршали осенние листья. Капли мороси неприятно падали на лицо.
Голос Ларса не в какой-то момент начал мешать, и Анри поднял руку вверх, приказывая замолчать.
Да, определённо, сейчас нельзя было шуметь лишний раз, не то, что сотрясать воздух.
Если они действительно оборотни, то ориентируются на слух и… запах. Ветер со стороны замка. Это хорошо. Если сказки… то главное просто не шуметь ТАК громко.
Движения инквизитора стали куда мягче, осторожней. Так, что под ногами не хрустнул ни один сучок. Ларс умел красться не хуже. Это было занятно. Впрочем… по той версии, что озвучивал рыжеволосый, ему приходилось много охотиться…. Это могло быть правдой. Вполне. Кроме дурной привычки разговаривать так много.
Менее получаса и впереди высилась уже тёмная громада замка. С левой стороны виднелись следы гари, как от поджога и выбитые окна. Впрочем, об этой истории Ивлис слышал. Две недели назад местный умник собрал полупьяную толпу таких же… и… не вернулся.
Разумеется, это было дело неподсудное. Убить тех, кто намеревался сжечь твой дом.
Вне зависимости от первоначальной причины оного деяния.
Возможно, их просто расстреляли из арбалетов стражи лорда.
Ивлис медленно изучал стену на предмет возможности добраться до ближайшего разбитого окна. Потом огляделся по сторонам. Никого.
- Ларс. Давай ко мне на плечи и наверх. Потом спустишь мне верёвку.
-
-
26.07.2010 в 21:01Разоблачение светило мшелыми шпилями, гарью и гневом великого инквизитора.И отчётливо светило пиндюлями в случае, если хвост вылезет или уши...
Проклятые рыжие лисьи уши... Ларс аж зажмурился, подходя к замку. Не, более он не шумел, он бесшумно преодолевал хрупкие веточки под ногами, поправлял нервно плащ и на всякий случай, косил светло-карим глазом по сторонам. Дом домом, а хрен его знает, кто живёт в нём теперь... Не он точно. Хоть титул и перешёл к нему, да только кто видел Ларса после того, как он похоронил своих безвременно угасших от чахотки родителей... Мальчик сбежал и понаехавшим двоюродным братьям осталось только обосноваться в разворованном ими же замке. Несколько долгих лет, до того, как неуклюжий подросток стал обаятельным юношей, привык к тому, что он человек, забыв о замке и о его посещении как-то в не самую хорошую пору, привык к настоятелям монастыря и даже получил наставника и своё прямое начальство...
А тут на тебе! Именно в дом, в котором, он точно знал, есть заклятие его мамы, страшно боявшейся волков и колдующей по чуть-чуть против оборотней. Это не мешало ей быть лисой, и не мешало лорду любоваться её ярко-огненным хвостом и аккуратными маленькими ушками. Да, но это мама! А он, ученик и пособник святой инквизиции, борющийся с нечистью с такими вот ушами... Господи, спаси и сохрани грешную душу, которую из него начнёт вытряхивать его наставник!
Приказ залезть на плечи обсуждению не подлежал. Ой, как не хотелось влазить внутрь, но глянув на бесстрастное лицо Анри, Ларс понял, что лучше он сам влезет ему на плечи, вот только верёвку лучше после этого просто скинуть, не высовываясь из окна второго этажа. Оборотни его мало волновали. Ни хрена они его не тронут, а Ивлиса завалить - кишка тонка.
Потянув носом от холодный воздух, он опёрся на широкую ладонь напарника и вскочил ему на плечи, после чего легко подтянулся на руках до окна и бесшумно запрыгнул внутрь, тут же ощутив и хвост, и уши.
Произнеся про себя отнюдь не благочестивые слова Ларс прижал уши к голове, заискивающе улыбаясь высунулся в окно и показывая большой палец. Быстро и накрепко привязав конец верёвки к колонне, он вновь высунулся в окно, скинув другой конец инквизитору. и махнул рукой, мол подъём... И вновь скрылся в окне, прислушиваясь ушами к звукам, доносящимся из заброшенного замка. Едва в окне показалась тень, он снова прижал уши к голове, сделав невинное улыбающееся лицо.
А я чего, я ничего... Нормально всё, тихо...
-
-
26.07.2010 в 22:06Подсчитывать точную вероятность Анри пока бы не взялся. Тем более, что стоило всегда готовиться к наихудшему варианту.
В руках блеснул один из клинков. Достаточно короткий, чтобы была возможность сражаться в узком коридоре. Достаточно длинный, чтобы с должным умением не подпустить Тварь к горлу.
Идём.
Ивлис махнул рукой, сделал было шаг в сторону двери. Потом вдруг на долю секунды замер, сконцентрировав взгляд на помощнике. Бровь инквизитора чуть дернулась вверх.
Нет, ни двинутся с места, ни закричать Ларс не успел.
Движение руки Инквизитора, опрокидывающее оборотня на каменный пол, прижимающее к горлу клинок.
Холодный нехороший блеск сжавшихся в щёлочки глаз.
- Пискнешь громко – убью.
Шёпот, одними губами. Почти ощутимый холод стали, не касавшийся горла только благодаря ювелирной точности исполнения.
- Кто обратил тебя?
-
-
26.07.2010 в 22:45Мгновение и рыжий был сбит с ног и лежал прямо под своим наставников с кинжалом у горла, и глупой чуть испуганной улыбкой на лице. Уши прижались к голове уже далеко не по воле самого Ларса, а просто от жути и от того, что вот они - пиндюли настали!
А ведь он знал, что реакция Ивлиса всегда одинаковая - сначала прижать, а затем вспороть твари горло. Вот только обычно обходилось без вопросов....
И всё же попытаться спасти шкуру можно было, даже нужно было. Ларс был в том свято уверен.
- Нашёл ты время вопросы задавать, Ивлис! Родился я таким! Что думаешь, я очень хотел показывать тебе, что я лис? Говорил же, нефиг в этом замке делать... - Ларс чуть не плакал, зажмурился даже, понимая, что всё, жизнь его явно кончилась, но говорил тихо, так, чтобы не спугнуть тех, кто мог спать в подвале. Хотя чутьё ему подсказывало, что в данный момент замок пуст, а подвалы наглухо заперты и можно хоть тарантеллу танцевать на втором этаже.
- Если и спят, то в подвале. Они не слышат нас. Мама тут такую звукоизоляцию сотворила, что плясать можно... Не-не-не, нельзя меня бить!!! - моментально закрыл руками лицо рыжий, глядя, как нехорошо сверкнули глаза инквизитора. Получилось чуть громче, чем шёпотом, но замок отвечал им тишиной и с его опасливым вскриком тоже ничего не случилось. Рыжий глаз выглянул из под локтя, проверяя, не оставил ли наставник своего намерения... Например убить его.
- Пожалуйста, господи, пожалуйста...
-
-
27.07.2010 в 00:09Лицо Анри казалось спокойным до бездушия. Ледяным. Как будто рыжий худенький юноша, лежащий перед ним, никогда не был ни его учеником, ни его помощником.
И тем не менее, вопреки обыкновению, сталь всё ещё не впилась в глотку оборотня…
Нет, он не верил ни одному слову. Ожидая в любой момент удара в живот коротким кинжалом.
Он так учил его, и так бы поступил сам на его месте сейчас.
Костяшки пальцев инквизитора побелели, губы болезненно сжались. Но, вместо того, чтобы резануть по шее, инквизитор ударил юношу рукояткой кинжала по голове, погружая парнишку в тёмную пустоту беспамятства.
Незачем ему оставлять за спиной существо непонятного назначения. Потенциального врага.
Пара минут, чтобы связать парнишку его же верёвкой, а потом медленно продолжить путь…
****
Серое небо нависало над верхушками сосен, будто касалось, резалось острыми тёмными иглами, проливая из мелких ранок омерзительно противные капли.
Ивлис сидел у костра, вороша уголья. Под расстёгнутым воротом куртки виднелась белая полоска бинта.
Временами инквизитор поднимал взгляд на подвешенного к дереву связанного оборотня, ожидая момента, когда тот придёт в себя. Потом скользил взглядом по прикреплённой верёвке и запасу арбалетных болтов, закинутых на одну из веток.
Всё остальное время Анри смотрел на языки пламени. Будто наслаждаясь его тёплым изничтожающим всякую скверну танцем. Хотя, на самом деле, он слушал. Ждал появления шагов, чтобы успеть…
-
-
27.07.2010 в 06:03Ну вот... Ну что ж такое? Что ж за невезение-то с учителями... Не линейкой по рукам, так рукоятью кинжала по башке... Надо убрать уши. Хотя... Ох, ну знал же, что хорошего не будет! Не надо было в этот замок лезть...
- Ивлис...- сдавленный, тихий голос, виноватый до самых краёв...
- Нафига по голове-то лупить? - заныл по привычке Ларс, враз просекая, что если не убил, значит быстрая смерть ему не грозит. Раз начальник угли в костре ковыряет, значит не настолько всё плохо, чтобы не попытаться выкрутиться из этой ситуации. Хотя ему-то что, он же в нём теперь тварь только и видит и срать, что Ларс спину ему прикрывал, пока в замок родовой не влезли...Интересно, нашёл он там кого?
Рыжий потянул носом, осторожно, пытаясь уловить тонкий запах крови... Похоже начальник был ранен, не смертельно правда, но всё-таки. С кем же он схлестнулся-то? Интересно же какая гадость в его замке поселилась?
- Чего там было-то? Кто покоцал? Оборотни или... - Ларс осёкся слегка, сообразив, что не в том положении он любопытство своё проявляет. А с другой стороны, можно было и ответить. Не в первый же раз с нечистью сталкивались, а любопытство Ларса было всегда сильнее страха. Даже сильней страха собственного незавидного положения... Умом он понимал, что получит нагоняй, раз уж жив, с другой стороны побаивался своего наставника... По лицу не прочесть, о чём тот думает, а по глазам - лучше в них смотреть с долей наглости и уверенности, а то сползёшь по стенке, и там и останешься лужей... Видал, как от его взгляда инквизиторы дёргались и лебезить начинали, а другие вовсе отводили глаза. Ну а ему терять уже нечего, можно и в глазья посмотреть...в серые...холодные...
Рыжий взгляд с участливым интересом смотрел в лицо начальника, несмотря ни на что...
-
-
27.07.2010 в 12:39- Или.
Потом снова отвернулся к костру. Как будто видеть не желал рыжую мордочку Ларса долее необходимого.
- Мне нужно тебя допрашивать во имя Господа нашего с применением подручных средств? Или же ты осознал всю глубину своего греха, и расскажешь мне версию, более близкую к правде?
Голос был абсолютно спокойным. И абсолютно… чужим. Будто Ларс был обычным преступником.
За исключением разве того, что с обычными преступниками Ивлис разговаривал куда менее дипломатично.
- Я видел пару занятных вещиц в замке. Так что, если твоя новая версия, не будет стыковаться, я скормлю тебе пару этих угольков.
Инквизитор не шутил. Он никогда не шутил.
-
-
27.07.2010 в 13:22Рыжий нахмурился.
- А чего сразу допрашивать?! Да ещё и с применением! Господь всё видит и нет за мной греха такого, чтобы уголь в меня запихивать! - возмутился Ларс, но видя, что сейчас опять отгребёт по полной, тут же сдал назад, дёрнувшись в верёвках.
- Хорошо, хорошо! Каюсь тебе, как наставнику моему - не сказал я ничего настоятелю про особенность такую! Да и в мыслях не держал обращаться в лиса! И не обратился бы никогда, не полезь ты в замок этот растреклятый! Говорил тебе, плохая идея? Говорил! Да разве ж ты меня когда слушал, господин Анри из Лейра? Тебе ж втемяшить в голову, что колом дорогу строить! А мне чего, на весь свет белый орать надо было - глядите, люди добрые, оборотень я на половину! Мочите меня, пока разрешаю! Ага, так и раскричался на весь свет, держи карман шире! - продолжил возмущаться рыжий, скуксив обиженное лицо.
- Вот волей божьей и вышла хрень... Хотя какая там воля божья... Мама моя лисой была, колдуньей в роду своём... Её заклятки понатырканы... И почто в замок в этот нас отправили? Оборотни, призраки, чуши понакорябали бюрократы канцелярские, а мне теперь виси тут да уголь жри? Ладно, ладно! Ивлис, ну посмотри на меня! Я что похож на оборотнячью породу? Я кусался хоть раз? Хоть раз как подставил тебя? Ослушиваться - да, было, каюсь, ну так то и думать тогда времени не было! Неужто пытать меня надумал взаправду, а? Ивлис, пожалуйста! Ну дал в голову, так она до сих пор болит. Урок усвоил уже. Чего хочешь вот спрашивай, я тебе честно и скажу. Только без воздействия, пожалуйста... - Ларс откровенно ныл, заглядывая в глаза своего наставника. Накормит углём и не вздрогнет, знаем мы каким деревом бывает инквизитор... А орать на весь лес страшно не хотелось. Мало ли чего завелось в округе вроде этого самого "или"...
- Чего хочешь, Анри, прикажи, только прекрати ты из меня нежить творить! Ну уши, ну хвост и чего? Я что посинел от этого или пятнами покрылся? Ну что ты смотришь на меня, как на врага господня?
-
-
27.07.2010 в 21:02- Я бы предпочёл узнавать о таких вещах несколько раньше. А не когда прихожу в замок к чёрте кому.
Инквизитор внимательно смотрел в костёр.
Теперь он знал. И что?
По уставу. Ларс – нелюдь. А нелюдям не место в этом лучшем из миров.
Так что пристрелить его было бы правильно.
А вот оставлять…
Оставить оборотня при себе означало принять ответственность. И, в случае суда, пойти под обвинение первому.
Скверно.
Это если принять версию оборотня на веру.
Тем более, что в чердачной рухляди валялась картина с красивым рыженьким мальчишкой.
Сын Лорда Ларсена?.. .
- Это от какой хорошей жизни ты пришёл к инквизиторам сам?... Впрочем, не важно. Я тебя всё равно не развяжу. Не хочу проверять, какой крови в тебе больше, когда придёт твой клан.
Ивлис прислушался. Нет, тишина. Да и рано ещё.
Нужно время, чтобы оборотни нашли два трупа своих, а потом пошли по следу.
Искать свою «добычу».
Раз уж «добыча» соизволила оставить для них даже пару капель собственной крови.
-
-
27.07.2010 в 23:50- Ну ладно! Допустим, настоятель монастыря знает, что у меня кровь с примесью, но, как на божью тварь, соблюдающую слово божье и избавляющую мир от скверны, он закрывает на меня глаза. Узнай он, куда нас послали, не пустил бы меня с тобой... - тут вдруг Ларс осознал, чего наставник удумал и вновь уши встали домиком.
- Стоять! Что значит от какой жизни к инквизиторам пришёл? Я с детства между прочим при монастыре живу! И с тобой уже второй год таскаюсь! Так мы стаю мою ждём, что ли? Лисов? Ивлис...а это... они ж того... опасные. - рыжий сглотнул комок. Не, не улыбалось ему встречаться с братьями по крови в таком виде. Но разве ж дубу можно что-то объяснить, коли он решил один с ними сцепиться...
- Ивлис, не рискуй, а? У них мозгов не больше, чем у волчьих...И ты там наследил, да? Уже успел сцепиться с кем-то? Или там волки были? Я волков очень не люблю...
Не развяжет. Вот влипли-то! И чем помочь начальнику, когда болтаешься в полметре от земли? И всё же Ларс замолчал. Тишина стала какой-то звенящей, что ли... Слух уловил сухой треск ветки вдалеке... Уши прижались к голове и Ларс нервно облизнул губы и помотал головой. По крайней мере кормить его углём инквизитор передумал, что радовало. А звук... оборотни шумели редко, если побирались к добыче, значит скорей всего это просто зверь. Да и рано ещё по следу бежать... Охота для оборотней- это дело тонкое, бесшумное...
- А сам что думаешь? Что такого ты там нашёл в этом треклятом замке? Пара занятных вещиц, ты сказал? Каких это? Книг Лариэль не держала, так что мимо. Если книги, так не её это...Расскажи, а? Что там было? Ты же лишил меня возможности посмотреть на тебя в бою, так что колись, что нашёл! А то я себя странно чувствую, изображая улей диких пчёл. Замотал, как в кокон... Можно подумать, что я бежать от тебя собираюсь... - фыркнул рыжий, поводя шеей, уже затёкшей в таком положении.
-
-
28.07.2010 в 17:27И покрывание еретиков и малефиков.
Чтобы в итоге развести руками и заявить, что ничего плохого они вроде как и не делали.
Еретички…
Молись Отец Себастьян, чтобы я не вернулся с проверкой твёрдости твоей веры…
- …Так мы стаю мою ждём, что ли? Лисов? Ивлис...а это... они ж того... опасные.
Анри улыбнулся уголком рта.
Разумеется, оборотни опасные.
Очень опасные.
Но лучше до поры до времени не знать мальчишке, каково соотношение сил и почему…
Хруст ветки, заставивший автоматическим рефлексом напрячься мышцы.
Они? Нет?…
И тем не менее, он не сдвинулся с места. В конце-концов, это он дичь сейчас. А не охотник. Его дело – реагировать на шорох. Или чисто по-человечески не заметить…
Лучше не заметить.
- Меня твоё самоощущение не волнует. Молчи.
Инквизитор снова поворошил в огонь. Обычный человек в дорожном костюме. Устало склонившийся над костром…
Ещё один шорох. Настолько явный, что стало даже смешно. Так не охотятся. Так заставляют жертву среагировать…
-
-
28.07.2010 в 18:16Рыжий открыл рот, закрыл снова и снова открыл, чтобы сказать что-нибудь... Нет. Сказать сейчас это слишком не ко времени. Они уже здесь. Сейчас рванут с места, оскалившись зубами и... Он, мать его господню душу за ногу, висит в этом грёбаном коконе! Помощник и напарник святой церкви, спелёнутый словно младенец из за каких-то срански вылезших ушей и хвоста!
Ларс заёрзал в верёвках, крутясь ужом, попытался выдернуть хотя бы руки... Не говорить, не значит висеть кулем. Чёрт и дьявол...
Пальцы впились под зверский узел на запястье, резанули когтиками по руке, смачивая верёвку. Больно -то как. Ну и зараза же Анри, так смотать ему конечности!
Тихонько пыхтя, рыжий высвободил одно запястье, чуть подвигав рукой за спиной и ослабляя натяжение верёвки с предплечья и плеча. Ничего-ничего, одного кого за шкварник Ларс точно словит... Главное, чтобы начальник сейчас не подпрыгнул к нему, а то ведь подумает хрень всякую, доказывай ему потом, что ты для блага это...
Вторая рука выскользнула легче, но Ларс замер тут же и мило улыбнулся Ивлису, не собираясь демонстрировать ему, что руки относительно свободны. Уши вздёрнулись, прислушиваясь к шорохам.
У, говнюки, подползают... Твари паскудные! И не похожи они нифига на лисов... Волки, что ли?
-
-
29.07.2010 в 13:42Сотканная из тонких порезов.
Пульсирующая в висках.
Ненависть, пахнущая чужой кровью.
Его кровью.
Убить.
Стереть с лица земли.
Разорвать на тысячи кусков.
Смешать с придорожной грязью.
Утолить голод,.
Воющий, сводящий с ума.
Голод попранной Свободы и Чести.
Как посмел он.
Убить братьев.
Человек.
Они бежали всё быстрее, смутно помня в зверином обличии, почему и зачем. Зная только одно слово: Убить. Убить того, к кому тянула кровавая дорожка. Отомстить за двух волков, совсем юных, сбежавших от стаи, чтобы быть дома первыми… вдвоём.
Отомстить того, кто посмеялся над телами, воткнув им в грудь сооружённый из куска жердины крест.
Человек… и… чужак, лис… лис был высоко. Не допрыгнуть, но потом они доберутся до него. Позже.
А человек… чужак. Беззащитный. Уставший. Закрывший в полудрёме глаза.
Манерв. Хруст сломанной ветки.
Смотри сюда.
Слишком устал, чтобы смотреть?
Хруст ветки ещё ближе.
Ну, человечек…
Серебристая волна, льющаяся по чёрной ткани плаща…
Да…
****
Ивлис медленно повернул голову на звук. Нет, он не пытался различить что-то в серой хмари начинающегося осеннего дождя. Зачем? В лучшем случае, он увидит там здоровенного волка, раза в 2 крупнее обычного. С аспидно-чёрной шерстью.
Он не смотрел. Он считал секунды. С каждой четвертью вдоха…
Волки придут тихо. Разумеется. Разве что на финальном прыжке… Семь. Восемь…
****
Кровь билась в висках.
Он будет первым.
Да.
Ненависть. Алая. Чёрная.
Пусть заплатит своей кровью…
Прыжок, выверенный, продуманный.
Когда дичь отвлеклась…
Доля секунды полёта.
Чёрный вихрь плаща, метнувшийся в сторону.
Кусок стали, засевший в горле…
-
-
29.07.2010 в 17:14Смотреть только на то, как они прыгают и как сверкает меч в руках Анри, как резко разворачивается он к чудовищам, ростом в половину его роста...
Распороть штаны, освобождая пышный рыжий хвост и пытаясь перевернуться вниз головой, чтобы рвануть за шкуру когтями очередного нападающего. Полоснуть по глазам когтями и взвиться вверх в верёвках, зацепляясь за основной тросс в визге подраненного чудовища и яростном рёве... И вновь бросаться вниз, отпуская руки и рассекая когтями по пасти и морде, осклабившейся слюнями и кровью и не упустить из глаз Ивлиса, крутящегося в смертельном танце с двумя сразу...
И вверх и вниз, словно на пружине, растягивая мускулы в каждом яростном броске на тени, кружащие под головой внизу, на земле. Сколько?... Сколько уже времени продолжается их битва?...
Ларс вскинулся и посмотрел на Анри, вздрогнул, видя как рассекла его плечо лапа крупного самца...
- Ивлис, справа!!! - вопль, вспугеувший стаи воронья с ветвей...
-
-
30.07.2010 в 13:10Думать сейчас было уже некогда. Ни о боли, ни о ереси…
Просто принять на веру. Или не принять. В худшем случае, это будет последнее, что успеет сделать инквизитор.
Клинок каким-то доведённым до автоматизма движением скользнул по воздуху и с какой-то исступлённой жадностью впился в грудь оборотня.
Да. Так. Выдернуть оружие. Сгруппироваться, перекатиться, на долю секунды закрываясь телом волка, как щитом.
Вдохнуть.
Отклониться, пропуская чёрный зловещий силуэт продолжить эквилибристику без участия инквизиторского горла.
Дёрнуть завязку плаща, накрывая им очередную излишне ретивую тварь.
Толкнуться от замершего на долю секунды оборотня.
Вцепиться в конец верёвки, привязанной к дереву.
Две секунды, чтобы достигнуть ветки.
Ещё полвдоха, чтобы вскинуть заряженный арбалет и спустить курок…
Люди и те не успели бы перестроиться и спасать свою шкуру, понимая, что догнать «дичь» пока не светит.
А это…
Волки.
Волки, распалённые битвой и запахом крови…
-
-
31.07.2010 в 19:21Очередная тварь напоролась на клинок Ивлиса, ибо тот, при всей своей недоверчивости, всё же отреагировал на его крик, чем спас себе жизнь. Ларс удовлетворённо тряхнул головой и вновь взвился вверх, зацепляясь руками за канат и с восхищением равным азартному экстазу наблюдал за молниеносными движениями партнёра. За его резкими движениями и рассчитанными до вдоха. Рука инквизитора рванула верёвку, спуская курок с арбалета. Шрапнель серебра вырвалась смертельными брызгами для волков. Слава Господу, что Ларс был на определённой высоте. Сколько раз он видел эти смертоносные выстрелы и всякий раз благодарил бога за то, что они направлены не в него. Через секунду всё было кончено. Волки отчаянно взвыли и задёргались на холодной, приправленной густой кровью земле, обращаясь посмертно в людей...
Рыжий прикрыл глаза и выдохнул. Всё... Чутко прислушался к окружающему миру. Больше никого... Стая подохла от серебрянных пуль и только вороны каркали, мешая разобрать очевидные звуки. Ларс продолжал болтаться на канате, обхватив его руками и только сейчас почувствовал, как верёвки врезались в тело от его упражнений, перекрыв доступ крови к ногам. Он их просто не чувствовал, а там, где верёвка затянулась, нещадно болело.
Ну вот... Синяки останутся. Чёрт. И не убежишь...
Рыжий скосил глаза на Ивлиса, тяжело дышащего после схватки и всё ещё держащегося одной рукой за верёвку...
- Как ты? Не укушен? - спросить, как полагается, ибо мог пропустить это в пылу короткой, но яростной драки. А позволить стать начальнику одной из таких тварей... Бррр...
Даже подумать страшно, какой тварью стал бы Анри из Лейра, укуси его ЭТО. Да и рыжему укусы бы не пошли на пользу... Мозг всё ещё не хотел признавать себя частью нелюдей. Он инквизитор, будущий, конечно же... Хотя наверное теперь это уже в прошлом. Церковь не позволит ему получить сан с такими уродствами... Ларс грустно опустил уши и отвёл глаза. Как ни крути, а он то, что он есть. Возвратиться в обитель ему не светит. Ивлис убьёт его. Убьёт здесь и по-тихому. Так было бы правильно, с точки зрения церкви. Тем более волки... Потерял напарника в бою. Чем не ситуация? Нужно только развязать его и вонзить кинжал в горло.
- Я люблю тебя, Анри из Лейра. За то, как ты дерёшься и за то, что есть у тебя внутри. За твою веру. И за твои маневры, которым ты научил меня, позволяя жить так долго и сражаться с нечистью. И за то, что ты всегда поступаешь по правилам Святой Церкви. За твою непримиримость с теми, кто обращён из людей в богомерзкие создания. А я... Я знаю, что ты убьёшь меня теперь. Я не обращён, но это ведь не отменяет моего нечистого происхождения... Передай настоятелю, что я ему благодарен за кров и за тепло, что он дарил мне. И за то, что помог мне там, у ручья... Он знает о чём я... И было бы не плохо, если бы ты снял меня с верёвки прежде чем... Скажешь, что волки укусили и пришлось... Это будет правдоподобно для всех.
Ларс прощался. Прощался, понимая, что иных вариантов нет, как бы он не увиливал от крепкой руки ивлиса. Ну, или они в его дурную голову уже просто не приходили...
-
-
03.08.2010 в 22:11Ивлис слез с дерева, педантично пересчитал трупы. Отрубил каждому голову. На случай, если сказки про регенерацию этих тварей имеют под собой хоть толику истины.
Печальная тирада Ларса интересовала его меньше всего.
В конце концов не первый и не последний еретик шпарит перед смертью высоким штилем.
Кто-то говорит об Истинное Вере, кто-то об истинной ереси, кто-то ругается, кто-то рыдает, кто-то просит о последнем желании, кто-то делится своими воспоминаниями.
И, если их слушать, можно быстро сойти с ума.
Перестать отличать еретиков от Людей.
А потом… потом всадить себе нож в глотку.
И это инквизитор видел уже не раз.
Ивлис вздохнул, аккуратно поднялся до ветки, обрубил узел, обрекая оборотня на довольно неприятное падение. Потом почти ювелирным движением разрезал верёвки, не задев ни миллиметра кожи.
- Хорошо, что ты оценил ситуацию правильно. Я убью тебя.
Голос инквизитора был холоден и очень спокоен. Как будто он зачитывал уже утверждённый приговор.
- Но ты можешь попробовать сбежать. Пока я тушу костёр. А, чтобы я тебя не догнал сразу – всадить мне мой же клинок… в плечо.
Сталь с возмущённым свистом впилась в землю рядом с оборотнем.
-
-
05.08.2010 в 13:27- Блин, больно же! - возмутился рыжий, свалившись оземь на мёрзлый грунт, залитый кровью оборотней. Прикрыл глаза, убирая хвост и уши силой воли и яростно почесал рыжую башку. Ларс потёр ушибленную задницу и посмотрел на Анри из Лейра. Прощаться с наставником расхотелось категорически.
- Ага, фигу! Ты потом скажешь, что убил меня потому, что я тебя ранил? Лучше забудь сразу. Вот предателя из меня делать не надо, хорошо? Посмотри вокруг! Ты их убил? Убил. Задание выполнено. Мог бы и забыть, что тебе в замке привиделось... - намекнул Ларс и на всякий случай мотанулся в сторонку. А ну как и впрямь воткнёт в него меч, что вонзил рядом с ним. Ещё одно быстрое движение и рыжий опёрся на клинок рукой, пнув тело обезглавленного оборотня.
- Если подумать... тебе ведь могли и образ наслать, верно? Посмотри на меня, Ивлис. Где ты видишь, что я не человек? Тебе точно привидилось! Сто процентов! Замок заколдованный! И вообще, я тоже видел у тебя уши и хвост ! И что? Перережем друг друга, потому что оборотни? Или потому что я говорил, что лезть в этот замок плохая идея, а ты не послушал? Да-да, волчьи уши и волчий хвост! - Ларс убеждённо закивал, прикидывая, что лисьего в Ивлисе он бы точно не увидел, а вот волчьи ушки ему бы подошли...
Внутренне он был готов сигануть от начальства подальше, но ведь теория имела право на жизнь... А вдруг это иллюзия? Может Ивлис надышался в замке, вот и привиделась ему хрень всякая, не достойная господа... Ларс с ушами, например...
-
-
07.08.2010 в 20:18- Ларс, если уж я решу, что строить идеальный мир можно с помощью нелюдей, то приглашу демонов. Сделка с совестью примерно та же. Зато КПД куда выше… Да, я мог не заметить твоего хвоста. Допустим. Поэтому не стану докладывать о происшествии. ..
Инквизитор потушил костёр, собрал свои стальные с серебряными вставками стрелы.
Шанс на реинкарнацию обезглавленных оборотней… ноль целых, ноль десятых. А заказывать ещё партию стрел, не было ни времени, ни желания.
- Я бы порекомендовал тебе вернуться к Лорду Ларсену. Это лучше, чем добровольно подставлять шею под мечи Ордена. Тем более, если он в курсе твоей истинной природы…
Хотелось сказать что-то ещё. Поблагодарить, быть может.
Но инквизитор только сухо обронил:
- Надеюсь, мне не придётся жалеть о том, что я сохранил тебе жизнь.
-
-
09.08.2010 в 11:12- Ивлис... Не шути так. Лорд был хорошим человеком. Он очень любил маму, но когда они заболели... Они оба умерли. И если ты намекаешь на то, что я сын Ларсена, то... невозможно вернуться к тому, кто умер. Знаешь почему юный герцог сбежал из замка? Потому что не хотел видеть, как у него на руках умирают его родители... - рыжий отвернулся, поправляя перекошенную одежду и посмотрел на убитых оборотней.
- А это племя - это они притащили заразу в дом. Ненавижу их. И вот ещё что - если бы демоны верили в бога и почитали его, они бы уже не были демонами. И КПД действительно было бы выше. Но я не демон. Я человек, рождённый от человека. Так что жалеть, что сохранил мне жизнь тебе не придётся в любом случае. - Ларс подобрал меч и воткнул его в землю рядом с Ивлисом.
- Я возвращаюсь в Орден. Там мой дом. И забудь о портрете. Герцога Ларсена нет, и сына его тоже нет. Настоятель... Я поговорю с ним, если ты считаешь, что совершаешь сделку с совестью. Ты лучший из воинов святого Ордена, но ты не можешь... - рыжий чуть усмехнулся, махнул рукой, не став договаривать. - А сейчас, давай вернёмся в монастырь...
Ларс устал. Он чувствовал, что Анри из Лейра смотрит на него и видит в нём нелюдя. Нельзя быть в паре с тем, кто не верит тебе. Нельзя оставаться в паре с тем, кто слишком к сердцу принимает догмы Церкви и не идёт компромиссы. Да, они должны быть непримиримы, но ещё они должны быть разумны. Природа лиса никогда не победит в нём, Ларс это знал. Впрочем, откуда Ивлису это знать... Он не жил в монастыре так долго, как Ларс и не знал всех нюансов его природы, тупо гребя под одну гребёнку его и тех, что валяются сейчас вокруг. Дуб дубом и есть... Даже жаль, что такая мелочь, как наличие крови оборотней в напарнике, выбила инквизитора из колеи. Впрочем, рыжий находил всё происшедшее правильным. Напарник должен знать о нём всё. И если он не справляется с этим знанием, значит не сможет быть напарником. Не сможет прикрыть ему спину, когда нужно, не сможет делить с ним радости и горести. Анри не смог. Его непримиримость с фактами мешала ему быть партнёром Ларса. Что ж, проверку он не прошёл... Отчёт епископу он предоставит уже к вечеру. Наверняка Его Преосвященство порадуется факту наличия столь ярого защитника Церкви, но этого недостаточно, чтобы работать в паре с Ларсом.
Рыжий пнул в сердцах палку под ногами и забрал свой мешок, лежащий вместе с мешком Анри у кострища. Закинув его на плечо, юноша выпрямился и посмотрел на Ивлиса.
- Возвращаемся в Орден, Анри из Лейра. - сухо сказал он и пошёл в сторону дороги, не оглядываясь. Завтра же Ивлиса отправят поэтапно дальше. Дадут другое задание, назначат нового ученика. А ему поставят в пару очередного приглашённого со стороны "рыцаря господа", и он опять станет изображать олуха вплоть до задания посетить заколдованный замок Ларсена, когда придёт время партнёра определиться... Епископ снова подпишет бумагу и очередной лучший из лучших будет направлен для его "обучения".
Усталость и где-то даже досада на то, как легко ломаются слуги божьи при виде его ушей и хвоста...
-
-
10.08.2010 в 19:12ЧЁРНАЯ КАРТА
*********************************
Ивлис молча ужинал в таверне. Думать ни о чём не хотелось, ни о Ларсе, ни о напутствии Великого. В конце-концов, с тех пор прошёл без малого месяц, так что промозглая осенняя грязь сменилась снегом, закрывающим белым саваном несовершенство земного бытия.
Да, и какое ему, Ивлису, дело, казнят ли оборотня? Или он будет и дальше растлевать души святых отцов Ордена необходимостью выбирать между «добрым» и «правильным»...
Да, он согрешил, опустил в отчёте инцидент с Ларсом.
Это было грешно. Хотя бы тем, что кто-то после него встанет перед таким же выбором. И в итоге Лукавый заберёт в чертоги свои, как минимум, на одну нечестивую душу больше.
- Проклятущая скверна. - Ивлис отложил вилку в сторону. Глотнул вина. Сейчас в этой забытой всеми дьяволами таверне он был единственным гостем.
Гостем, которого особенно и не замечали. Как любого человека, не слишком дружелюбного нрава и более чем среднего достатка.
Впрочем, оно всё и к лучшему. Ивлис привык быть один. Привык один драться, когда нужно думать только о противнике, а не о сохранности шкуры ученика.
Да, это к лучшему...
- Горюешь, касатик? - чья-то тёплая ладонь легла на руку инквизитора. Женская. Как эта самая женщина подошла - он не слышал. И в этом не было ничего хорошего. И для неё тоже.
- Нет. - Ивлис резко развернулся, попытался схватить женщину за руку. Но та звякнула браслетами и увернулась. Увернулась быстрее любого оборотня. Будто не из плоти была, а из дыма.
- Не горевал бы - не помнил...
Ещё одна попытка. Да, рука инквизитора не встретила ни малейшей опоры.
- А чем дело кончится и в три дня сердце успокоится узнать не хочешь?...
Тихая молитва Господу, сияние клинка.
Крик одной из дочерей трактирщика, испугавшейся стали. Да, видимо это был только сон. Или наваждение, прогоняемое силой Господней молитвы. Во всяком случае, цыганки не было.
- Бред...
Ивлис миролюбиво улыбнулся девушке. Эффект получился мягко говоря ... не очень.
Пришлось встать и извиниться, сказавшись на усталость и необходимость носить меч в нынешние лихие
времена...
- А что это, дядечка? На вашей лавке лежала.
Одна из маленьких дочек трактирщика протягивала Ивлису карту. Чёрную карту смерти, которую иногда используют малефики.
Чем сердце успокоится?... оно у всех успокаивается именно этим... А у тех, кто балуется ведьмовством - так и того скорее.
Ивлис хмуро посмотрел на трактирщика, потом на остатки вина в своём бокале, выискивая на дне какой-нибудь порошок... Определённо, это была не лучшая шутка, да ещё с инквизитором.
- Из какой бутылки ты мне наливал? Говори.
Ивлис не доставал клинка больше, но трактирщик и без этого мертвенно побледнел и прижался к стене...
-
-
10.08.2010 в 20:37- Эй, трактирщик! Вина рыцарю королевского знамени! Живо! - рявкнул раскрасневшийся с мороза железный доспех и тяжело бухнулся на лавку. Парень сел рядом, привалив к лавке тяжёлый меч рыцаря.
- Вам бы только вино жрать, господин Герхард. Пожалели бы почки свои, да и сердце дамы бы быстрее в руки приплыло... - заныл Ларс, кося глазами по сторонам. Взгляд наткнулся на беловолосую фигуру. Слишком мало времени прошло, чтобы забыть его. Непримиримый и скромный, так и не сказавший дурного слова о нём.
Вот же мать твою через плечо!
- Заткнись, Ларс. А сыщи-ка мне гадалку верный мой оруженосец! Пущай-ка мне на даму сердца пораскинет! - махнул рукой рыцарь, потея и покрываясь пятнами.
Млин, мозгами б тебе пораскинуть, виноглот! Неужели не видишь, что церковь тут! Ой и отгребёт сейчас напарничек! Только б из образа не выбился, а то плакали денежки наши и бабища эта с картами тоже...
- Тю, господин хороший, где ж я Вам в такую-то пору кого сыщу?! - жалобно возмутился Ларс, меч таки оставил в покое, глядя на ребёнка и живописную картину- убиение трактирщика за плохое вино.
А это что за картиночка у детки в руках? Карта чёрная? Мило... И кому выпало? Неужели Ивлису? Других вроде и нет тут.
Ларс ещё разок вздохнул и нехотя встал с лавки, плетясь к стойке бара и недвусмысленно кося глазом на Ивлиса, мол "а-ну-ка отвали от придурка".
-
-
12.08.2010 в 19:23Ивлис ограничился только вежливой просьбой налить ему вина из каждой бочки, но в прозрачные стаканы, и в его же присутствии.
- Уверен, что у вас есть и хорошее вино. Но платить за помои я не собираюсь.
Голос тихий, спокойный, уверенный… Вот только все возражения ушли сами собой. Трактирщик как-то потерянно кивнул в сторону девочки. Мол, дочка проводит…
Ивлис пожал плечами. Ему, в общем-то всё равно сейчас было, кто покажет ему подвал, а заодно, даст возможность осмотреть помещение на предмет доказательств ереси или хранения галлюциногенных препаратов.
Гораздо сильнее, инквизитора интересовало, с кем пришёл Ларс.
И почему рыцарь с порога вспомнил именно про гадалку.
Совпадение? Совпадений не бывает.
Оценивающий взгляд, будто случайный. Незаметный для того, кто не привык лично к нему, Ивлису.
Кто он такой? В Ордене таких доспехов не носят. Маска или…
- За каким счастьем? – тихий вопрос к Ларсу, когда он подошёл достаточно близко.
Ещё один короткий взгляд на рыцаря, подмечающий каждую щёлку в доспехах. Чтобы при случае знать, куда воткнуть клинок…
-
-
18.08.2010 в 19:14- Подходи, поболтаем... - Ларс подмигнул Анри и потянул поднос к столику с рыцарем, откровенно отдувающемся после улицы.
- Ни приличной девахи, ни гадалки... Ларс, ты смотри мне, уронишь вино, вычту из жалования! Что за дрянь... А! Винцо хорошее небось? - рука рыцаря хлопнула по плечу парнишки, едва успевшего поставить поднос на стол и аж присевшего от тяжести такого хлопка.
- Господин Герхард, Вы ж меня в пол чуть не вбили. Рассчитывайте силу-то... -рыжий потёр плечо и рухнул рядом, потянулся к бутыле и тут же получил по лапам.
- Куда вперёд батьки! Давай-ка я тебе плесну красного. Смотри не напейся, нам ещё путь дорога длинная. - нравоучительно рыкнул рыцарь и налил в кружки вино, кинув взгляд на инквизитора.
- А это что за малый? Знакомец твой что ли? - в пол-голоса спросил он и опрокинул в себя вино, как в бездонную бочку, жадно выхлебав сразу половину кружки.
- Да это так... Священник один. - тихо ответил рыжий, косясь на меч, начинающий медленно заваливаться на бок. Благо реакции парню было не занимать и он отловил оружие , едва оно накренилось, глупо улыбнулся рыцарю, нахмурившему брови.
- Ну-ну. Дак ты ещё и скажи, что молебны посещаешь? - хохотнул он, блестя глазами от выпитой доброй чарки. - А я тебе что заказал, а Ларс?
Рыжий заёрзал, стараясь придать мечу вертикальное положение у скамьи и покосился жалобно на рыцаря.
- Да ну в самом деле, ну где я Вам сыщу требуемое, а? Ночь на дворе! Все спят уж, одни только Вы и есть, да святош этот. Да и не дело это у церковника на глазах про девиц да гадалок спрашивать...
Двери снова распахнулись и в таверну вошла девушка. Дорожный плащ скрывал фигуру, а тёмные волосы были уложены в длинную косу.
- О, а вот и красотка! - пьяненько и радостно заявил рыцарь, приосаниваясь, и залпом допил вино в кружке. - Ну-ка плесни ещё!
Ларс покосился на девицу, на Ивлиса и горестно вздохнул, беря бутыль и наливая своему рыцарю ещё одну чарку доверху.
Девица прошла к стойке, похлопала ладонью, привлекая внимание трактирщика и повернулась к девочке, улыбнувшись ей.
- Какая крошка. Милый ребёнок. Ваш? - лучезарно улыбнулась она Ивлису, принимая ребёнка за его дочку.